Osadzenie filmu w konkretnych ramach czasowych wymaga od twórców wiernego odwzorowania scenerii, wnętrz, mody czy innych panujących trendów, zwłaszcza gdy tłem akcji filmu są wydarzenia historyczne, czego sztandarowym przykładem jest choćby „Forrest Gump” Roberta Zemeckisa. Wyreżyserowany również przez niego „Powrót do przyszłości” nie wykorzystał tego motywu, ale sprawdźmy co ciekawego działo się na świecie wtedy, gdy Marty McFly i dr Brown podróżowali do przeszłości.
Co prawda akcja „Forresta Gumpa” rozgrywa się na przestrzeni kilkudziesięciu lat, zaś eskapady bohaterów „Powrotu do przyszłości” ograniczają się do kilku-kilkunastu dni (poza nieplanowaną podróżą doktora Browna do XIX w., o której później), to jednak świat nie stał wówczas w miejscu i kalendaria zapełniały się notkami. Z przyczyn oczywistych pominiemy dzień, w którym główni bohaterowie znaleźli się w przyszłości – o tym jaką rzeczywistość zastali, przekonamy się 21 października.